La ruta de transición hacia el uso de combustible de aviación sostenible (SAF, también conocido como SPK, por Synthetic Paraffinic Kerosine) ya ha salido del hangar y está en la pista para despegar. El tema está en la agenda de los ejecutivos de las principales compañías aéreas de todo el mundo.
Personalmente, participé en el «International Air Transport Association (IATA) Wings of Change Americas», en Santiago de Chile, a principios de abril. Asistí al panel «La transición energética de América Latina para lograr Net Zero», junto con Maisa Rojas, ministra de Medio Ambiente de Chile, Stephanie Zhu, Directora de Sostenibilidad de Delta Air Lines, y Alex Philpott, Director de Precios Internacionales y Carbono, División de Descarbonización de la Aviación, Departamento de Transporte del Reino Unido.
La misma convicción que tengo de que el SAF es necesario para contribuir a la reducción de los Gases de Efecto Invernadero (GEI) y para un mundo más verde y sostenible, la compartí ahora con los ejecutivos de Latam, Aerolíneas Argentinas, Iberia, Delta Airlines y Avianca, así como de otras empresas presentes en el evento con las que hablé. Todos quieren biocombustible para aviación.
3% de las emisiones mundiales de CO2 procede del sector de la aviación
En total, el 3% de las emisiones mundiales de CO2 procede del sector de la aviación y el SAF es una de las formas más rápidas de reducir la fuente de esta contaminación. Brasil no produce el biocombustible avanzado, mientras que Estados Unidos satisface el 70% de la demanda actual y Europa, el 30%.
Durante el evento, hablé de nuestro proyecto de biorrefinería Omega Green en Paraguay, la primera planta en el hemisferio sur, destacando la importancia de las inversiones en biocombustibles avanzados y la necesidad de una definición única para la estrategia política común en América Latina.
Brasil: 50% del transporte aéreo
Brasil, que alberga el 50% del transporte aéreo de la región, tiene todas las condiciones para liderar este proceso, tesis que defiendo.
Roberto Alvo, director general de Latam, anunció en Wings of Change Americas que el 5% de su consumo de combustible será de origen sostenible para 2030. «Aquí [América Latina] no se produce ni un solo litro de SAF. Entendemos que en la región tenemos que dar el primer paso en el segmento», dijo.
Las compañías aéreas refuerzan ante el mercado de productores que hay demanda del producto y animan a los gobiernos a adoptar medidas para estimular el desarrollo de combustibles alternativos a la parafina de aviación.
El sector debe cumplir las definiciones del CORSIA (Sistema de Compensación y Reducción de Carbono para la Aviación Internacional). Los biocombustibles avanzados desempeñarán un papel importante en la consecución de estos objetivos de reducción de GEI (gases de efecto invernadero) por parte de la industria de la aviación.
Para Roberto Alvo (director general de Latam), los principales retos de SAF son aumentar la velocidad de construcción de las instalaciones de fabricación mediante asociaciones público-privadas para iniciar la producción rápidamente.
Hacia el 10% de SAF en la aviación
El SAF será crucial para alcanzar el objetivo de crecimiento neutro en carbono a partir de 2020 para la aviación internacional. Varios estados de la Unión Europea se han comprometido a un 10% de uso de SAF para 2030, y países punteros como Noruega han acordado un 14%.
El Presidente de EE.UU., Joe Biden, también ha anunciado que su gobierno pronto desembolsará fondos para los productores de combustibles renovables y aumentará la inversión en tecnologías de combustibles SAF. Además, el gobierno japonés ha propuesto el objetivo de sustituir el 10% de los combustibles de aviación consumidos por las aerolíneas japonesas por SAF para 2030.
En Brasil, el Ministerio de Minas y Energía (MME) presentó la primera propuesta de marco legal para la inserción del SAE en el mercado brasileño. El proyecto se concluyó en la subcomisión de Combustible del Futuro que se ocupa del tema y se publicó el 28 de marzo.
En resumen, el texto establece que los operadores aéreos deben reducir las emisiones de CO2 en al menos un 1% a partir del 1 de enero de 2027, en los vuelos nacionales, utilizando SAF mezclado con parafina fósil.
El Consejo Nacional de Política Energética (CNPE) puede elevar este porcentaje hasta el 10%, y también reducirlo, «en cualquier momento, por razones justificadas de interés público, temporalmente», hasta el 0,5%. La propuesta del subcomité fue el resultado de las discusiones con varios actores y aún puede ser mejorada.
En mi opinión, necesitamos una ley fuerte en Brasil, que garantice la seguridad de la inversión y el porcentaje mínimo de mezcla, en una acción integrada en todo el continente. La demanda de SAF ya está llamando a nuestra puerta y necesitamos una respuesta rápida y coherente para acelerar esta vía de sostenibilidad.